・子供の学校へ入るとき
・お酒を買うとき（いい年齢ですが、たまに求められます）
・スーパーなどのMember cardを申し込むとき
などなど。
我々外国人にとっての唯一のPhoto IDはパスポートですが、いちいち持ち歩くのは面倒だし、あまり安全とはいえません。
そこで、必須なのがそう、運転免許証です。
今回は、テキサス州で運転免許証を取得するまでの流れを記載します。
■国際運転免許証（International Driving Permit：IDP）
ご存じのように日本国外で運転するには、日本発行で有効期限内の運転免許証とそれをサポートする国際運転免許証が必要です。
ただ、IDP自体が運転免許証となるわけではなく、あくまで、「所有する運転免許証の翻訳証明書」ですので、日本の運転免許証も携行する必要があるのです。
まぁ、違反した際に日本の運転免許証を見せても、警察の方もちんぷんかんぷんだとは思いますが。
さて、このIDPですが、有効期限は発行から1年間です。
色々なブログや口コミによると、
「テキサス州の法律では、テキサスに引っ越してきてから1ヶ月（あるいは3ヶ月）以内に州の運転免許証を取得しなければならないらしい」
と言われていますが、どうやら1年間は有効なようです。（参考サイト）
（ただし、確定的なことは言えませんので、あくまで自己責任で判断してください。）
なお、それによれば、
・New Texas Residents（新しくテキサス州に引っ越してきた人）
90日以内にテキサス州の運転免許証を取得する必要あり
18歳以上であれば、筆記試験（Rule test）も路上試験（Drive test）も不要
とあります。
このことは、Texas Department of Motor Vehicles（DMV）のホームページにも明記されています。
・International Drivers（海外から来た人）
自国の運転免許証が有効期限内であれば、テキサス州に移ってから1年間は運転できるだろう
（International visitors with a valid license from their home country may drive in Texas for up to one year.）
「may」ってのが微妙ですが、どうやら1年間は大丈夫なようです。
ちなみに、フランス、カナダ、ドイツから引っ越してきた人は、運転免許取得の際、筆記試験も路上試験も免除されるようです。
*2012年10月12日更新情報
上記の記事はまず間違いないようです。
2012年5月7日付のTexas DPSの記事によれば、
・"International Driver's License" is good for one year after your arrival in Texas
「国際運転免許証」はテキサス到着から1年間有効
・A currently valid (not expired) driver’s license from another state in the USA is good for 90 days from your arrival date in Texas.
他の州からの有効期限内の運転免許証は90日間有効
となっています。
ちなみに、国際運転免許証を取得していなくても、
・A driver’s license from another country is good for 90 days from day of arrival in Texas
自国（日本）の運転免許証そのものがテキサス到着から90日間有効
というから驚きですね。
もちろん頻繁に変更される可能性もありますので、各自で調べてみましょう。
以上、更新情報
■テキサス州運転免許証申請
さて、テキサス州で運転免許証を取得するには、視力検査（Vision exam）に加えて、筆記試験と路上試験に合格する必要があります。
いずれもTexas Department of Public Safety（DPS）のofficeへ出向き、申請する必要があります。
Houstonにあるofficeはこちら。
どのofficeも口コミを見ると、「長時間待たされる」、などといったnegativeな意見が多かったので、私は自宅から最も近いofficeを選びました。
・Houston Gessner
Address: 12220 South Gessner, HOUSTON, TX 77071-2831
Tel: 713-219-4100
 |
| 周囲の治安はあまり良くなさそうですが、建物はきれいです。 |
月曜日から金曜日までオープンしており、火曜日のみ8:00-18:00、それ以外は8:00-17:00まで（いずれも11:00-13:00まで休憩）となっています。
私は筆記試験を受験するため、月曜日の13:00にofficeを訪問しました。
すでに屋内に30人ほど並んでいましたが、仕分けの窓口が3つあり職員さんがさくさく仕事をこなしていきます。
約15分ほどで私の番になりました。
必要書類を提示すると、2種類の書類（DL-14A、DL-40）と番号札を受け取り、書類に必要事項を記載して番号が呼ばれるのを待つよう指示されます。
 |
| 手際よく仕事をこなす職員さん |
ちなみに、身長は○feet□inches、体重は△lbs（ポンド）なのでご注意を。
（iPhoneなどに換算ソフトを入れておくと便利です。）
ここまでは非常にスムーズでこれなら1時間以内に終了すると思っていたのですが、その考えが甘かったことに気づかされます。
番号札を読み上げられるまで、延々と待たされるのです。
幸い屋内で椅子が十分に用意されているので、身体的苦痛はないのですが、結局呼ばれるまでに1時間半も要しました。
呼ばれて先ほどとは違う別の窓口（1から20までの番号に分かれています）へ行くと、記載した書類（DL-14AとDL-40）に加えて、以下の必要書類の提出を求められます。
■必要書類
①Photo ID：パスポート
②Visa
③I-94
④DS-2019
⑤Social Security Card：前に並んでいた中国人はSSNを取得していませんでしたが、特に問題なく受理されていました。どうやらなくても問題ないようです。
⑥Insurance：車の保険です
⑦Registration：車両登録した際の書類です
その他、
・職場からのLetter
・国際運転免許証（IDP）
・日本の運転免許証
も持参しましたが、特に必要ありませんでした。
書類に不備がなければ、その場で受験料の$24とサービス料の$1、合計$25を支払います。
支払いは現金、小切手、デビットカード、クレジットカードのいずれかです。
支払いが済むと、その場でVision exam（視力検査）と写真撮影です。
*2012年10月12日更新情報
必要書類に関する非常に重要な更新情報です。
2012年5月7日付のTexas DPSの記事から。
必要書類は
・パスポート
・ビザ、もしくはビザステータスを証明する書類（DS-2019など）
・I-94
・Form I-20（会場で取得可能だがプリントアウトして持参すると良い）
に加えて、初回申込時には、新たに
・テキサス州に30日間居住していることを証明する書類
が必要になりました。
一方で、Letter of Enrollment（職場からの手紙）は不要、と明記されています。
ちなみに、上記の
⑥Insurance
⑦Registration
については改訂の記載がないので、持参していくのが無難でしょう。
さて、今回新たに必要となる、テキサス州に30日間居住していることを証明する書類とはなんでしょうか。
具体的にはTexas DPSのホームページに載っていますが、以下から2つを提出する必要があります。
- Current deed, mortgage, monthly mortgage statement, mortgage payment booklet or a residential rental/lease agreement （現在の不動産証明、月々の住宅ローン、居住契約書など：現実的には居住契約書がスムーズでしょう。）
- Valid, unexpired Texas voter registration card （有効期限内のテキサス州投票登録カード：我々には関係なさそうです。）
- Texas motor vehicle registration or title （テキサス州の車両登録証：すでに車を所有している人であればこれを提出してもよいでしょう。）
- Texas boat registration or title （テキサス州のボート登録証：関係なさそうです。）
- Texas concealed handgun license （テキサス州の銃所有証：関係なさそうですね。）
- Utility statement (including electric, water, natural gas, satellite TV, cable TV or noncellular phone bill) dated within 90 days of the date of application （運転免許証申込日から90日以内の光熱費の証明書：使えそうですね。）
- Selective Service card （兵役カード：関係ないでしょう。）
- Current homeowner’s or renter’s insurance policy or homeowner’s or renter’s insurance statement （現在の持ち家、借主の保険証書：使えるかもしれません。）
- Current automobile insurance policy or an automobile insurance statement （現在の自動車の保険証書：使えそうですね。）
- Texas high school, college or university report card or transcript for the current school year （テキサス州の高校や大学の今年の学期内のレポートカードや成績書：学生さん用ですね。）
- W-2 or 1099 tax form from the current tax year （税金の証明書：使えるかもしれません。）
- Mail from financial institutions; including checking, savings, investment account and credit card statements dated within 90 days of the date of application （運転免許証申込日から90日以内銀行やクレジットカード会社から送られてきた手紙、ただし口座情報などが記載しているもの：使えそうですね。）
- Mail from a federal, state, county or city government agency dated within 90 days of the date of application （運転免許証申込日から90日以内に連邦政府、州、郡、あるいは市から送られてきた手紙：微妙ですね。）
- Current automobile payment booklet （現在の自動車の支払い冊子：使えるかもしれません。）
- Current documents issued by the U.S. military indicating residence address （US軍から発行された書類：関係ないでしょう。）
- Document from the Texas Department of Criminal Justice indicating the applicant's recent release or parole （テキサス州の刑事司法から発行された証明書：関係ないですね。）
- Medical or health card （医療福祉カード：使えるかもしれません。）
- Preprinted paycheck or payment stub dated within 90 days of the date of application （90日以内で名前が記載されているチェックや控え）
- Current Form DS2019, I-20 or a document issued by U.S. Citizenship and Immigration Services （有効期限内のDS-2019、I-20などの公的書類：DS-2019は使えるでしょう。）
・居住契約書
・DS-2019
が最もスムーズでしょう。
あとは、
・車両登録証
・自動車の保険証書
などでもよいでしょうし、
・90日以内の光熱費の証明書
・90日以内の銀行やクレジットカード会社からの手紙（口座情報などが記載されているもの）
に頼ってもよいでしょう。
以上、更新情報
■Vision Exam（視力検査） と写真撮影
Vision examは備え付けの機械をのぞき込み、ある列に並べられた数字を左から順に読み上げるというもの。
全部で12行ある数字は4行ずつに三等分されており、左から左目、両目、右目の視力を評価するという仕組みです。
私は0.4の列を読み上げて問題なくクリア。
写真撮影もその場で行います。
各窓口ごとに写真の背景となる青い幕が天井からぶら下がっており、その前で撮影するという仕組みです。
日本と違うのは、シャッターを切る際、「Smile!!!」と言うこと。
「おぉ笑ってええんかい！」
と咄嗟に作った笑顔、出来上がりに不安が残ります。
皆さんは上手に笑顔を作ってくださいね。
さぁ、これらの手続きが完了すると、いよいよ筆記試験に移ります。
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