Authentic Sushi Restaurant ヒューストンのお寿司屋さん

私はアメリカに帰ってきましたが、家族はまだ日本滞在中。

普段は自炊することも多いのですが、せっかくの週末ということでRice VillageにあるKubo's Sushi Bar & Grillへやってきました。

・Kubo's Sushi Bar & Grill

Address: 2424 University Blvd. 200, Houston, TX 77005

Tel: (713)528-7878

「Houstonでお鮨を食べたいならここしかないよ。」

と様々な日本人の方から聞いていたので、楽しみにやってきました。

Rice Villageの屋外駐車場はどこも埋まっていますが、Kubo'sではParking Validationがありますので、安心して屋内の有料駐車場に停められます。

具体的には、Checkの際に「Parking Validation」というと、黄色いカードを渡してもらえますので、駐車場を出る際、Parking Cardの後に挿入するだけです。

さて、店内は薄暗い照明でなかなかいい雰囲気。

一人でしたので、カウンターに通されました。

折しも11周年のサービス期間中ということで、サーモンやアサヒのビールなどが安く提供されていました。

目の前で握ってもらえます。

生ガキや様々な握りを注文。

ネタはアメリカにしてはなかなか美味しいと感じました。

ただ、シャリがべたついていたのはやや残念でした。
たまたま握っていただいた職人さんによるのでしょうか。。。

今後も機会があればぜひ寄らせていただこうと思います。

Chinese Restaurant おいしい中華料理屋さん

アメリカ帰国翌日、今日は朝から夕方まで、私が関わっているプロジェクトのカンファレンスがありました。
時差ボケに苦しみながらも有意義な時間を過ごすことができました。

活発な議論でエネルギーを消費したので、辛くて力のつくものを、ということでChinese Restaurantにやってきました。

ヒューストンには、888 Chinese Restaurantという美味しいChinese Restaurantがありますが、いかんせん自宅や職場からは離れています。
そこで、中国人の友人からお勧めされたRice VillageのO'YEAH CAFEを訪れました。

・O'YEAH CAFE
Address: 5004 Kirby Drive, Houston, TX 77098
Tel: (713)524-0449

きれいでさっぱりとした店内です。
試しに麻婆豆腐を注文。
辛さだけでなく、山椒が効いていてなかなか美味しい一品です。
店員さんもフレンドリーでよく気が利き、総合的には満足させていただきました。

今後も気軽に利用できそうです。

Summary: Credit Card ドル建てクレジットカードまとめ

さてこれまで、数回にわたってアメリカでのドル建てクレジットカード取得の状況を説明してきました。

■これまでの記事
・ANA card USAについて：ANA card U.S.A. ドル建てクレジットカード
・Bank of America口座開設について：Let's Open a Bank Account 銀行口座を開設する
・Bank of America Cash Rewardsについて：Credit Card, Bank of America ドル建てクレジットカード申し込み、Credit Card has come! ドル建てクレジットカード取得
・United Mileage Plus Explorerについて：United Mileage Plus Explorer ついに取得
・Costco Amexについて：Costco Amex Card ついに取得

■ドル建てクレジットカードのまとめ
一通り、希望のクレジットカードを取得したので、それらをまとめてみましょう。

普段の買い物だけでなく、ガソリンスタンドで利用できるかがポイントでしょう。

もちろん、人それぞれクレジットカードで得られる特典のPriorityは異なるでしょう。
私の場合には、
「とにかくマイルを貯める」
ことが最優先。

ですので、メインカードとして、
・United Mileage Plus Explorer（買い物1ドルにつき1マイルのポイントが付与）
を利用し、
Costcoのガソリンスタンドでのみ、
・Costco Amex card
を利用しているのが現状です。

United Mileage Plus Explorerを取得するまでは、ANA card U.S.A.をメインとして利用していましたが、取得後はめっきり利用機会が減りました。

■結論
アメリカでのドル建てクレジットカード、私なりの結論です。

・渡米前にANA card U.S.A.に申し込む。
・渡米後、ANA card U.S.A.でクレジットヒストリーを稼ぐ。
・ANA card U.S.A.では利用できないガソリンスタンドもあるため、すぐにBank of Americaで口座を開設し、Debit cardを取得する。
・半年間しっかりとクレジットヒストリーを稼ぎ、特典の豊富なUnited Mileage Plus ExplorerやCostco Amex cardを取得する。

といったところでしょうか。

また、年会費70ドルのANA card U.S.A.に申し込まなくても、SSNさえ取得すれば年会費無料のBank of America Cash Rewards cardに申し込めますので、それでヒストリーを稼いでもよいかもしれませんね。

少しでも参考になれば幸いです。

Costco Amex Card ついに取得

日本から帰ってくると大量の郵便物。
その中に、うれしい手紙が。
Costco Amex Cardが送られてきたのです。

以前、渡米一ヶ月で試しに申し込んだ（Rejection! やっぱりダメ参照）のですが、半年たってクレジットヒストリーを築いたため、無事Acceptされたようです。

使う場面は、「Costcoのガソリンスタンドのみ」、と限定的。
Costcoのガソリンスタンドでは、Amex Card（アメリカ国内発行のもの）かDebit Cardしか利用できませんので、これまではDebit Cardで支払っていました。
何の特典もつかないDebit Cardよりも、Costco Amex Cardを利用すれば毎回3%のcash backが受けられるというのは魅力的です。


また、裏面には顔写真がついており、Costco Members Cardの代わりにもなりますので、これまでのMembers Cardを持ち歩く必要もありません。


これで必要なドル建てクレジットカードはすべて取得することができました。


次回はドル建てクレジットカードのまとめ記事を掲載します。

Tsukiji Fish Market 築地で朝鮨

日本滞在も残りわずか。
今日は朝5時半に起床して、近くの築地市場まで行ってきました。

築地の病院に勤務していた時は、よく「朝鮨」を頂いてから出勤していたものです。
縁があって、毎回行くお店は「鮨文」。

創業150年。築地市場内で最も歴史あるお店です。
看板商品の「煮穴子」は口の中でとろける絶品のひと品！

一年ぶりの来店にも関わらず、大将も女将さんもこころよく迎えてくれました。
いつもの「おまかせ」を注文。
やっぱりいつ来ても「鮨文」のお鮨は最高です。


ただ、昨年の3.11の大震災以来、めっきり客足が減っており、売り上げは大幅に減じたとのこと。
風評被害に加えて日本経済の低迷が拍車をかけているのだそうです。
是非築地に行く機会があれば、どうぞ「鮨文」に足を運んでみてはいかがでしょう！

最高のお鮨を堪能し、明日は心置きなくアメリカへ戻れそうです。

Got J-1 Visa ビザ取得

前回のJ-1ビザは面接からちょうど1週間で郵送されてきました（J-1 visa has come　ついにビザが！参照）が、今回は9日間。
「繁忙期には7-14日間要する」と聞いていましたが、とにかく無事到着して胸をなでおろしました。

来週、家族を残して一足先に渡米します！

J-1 Visa Appointment/ Renewal ビザ面接（更新）

今日はビザ面接です。
2011年10月25日に面接してからはや7ヶ月が経ちました。
（J-1 Visa Appointment　ビザ面接参照）
前回と異なる点もありますので、時系列でお伝えします。

■大使館到着
予約は午前9時から。
大使館に到着したのは午前8時20分でしたが、なんとすでに30人程度の行列です。
時期的に混雑しているのでしょう。
仕方ありません。
後から来た人が、
「9時から予約してるんですけど！」と警備員に詰め寄っておられましたが、
「First come, first served」ですので、ぜひ皆さんも早めに到着するようにしましょう。

ここで、気づいたことが。
どうやら、お子さん連れ（特に赤ちゃん）の方は、行列を横目に優先的に受付を行うことができるようです。
是非お試しください。


■大使館前の小屋
さて、待つこと1時間弱。
ようやく、小屋の受付へ。
ここで提示するのは、
・面接予約証
・身分証明証（パスポート）
です。

次に、小屋に通され、ここで手荷物チェックです。
「空港の手荷物検査所と同じ手順です」
と案内があります。
注意点は、金属類やPCなどはカゴに出すのですが、携帯のコードなどもカバンから出しておきましょう。
（空港とは異なりますね。）

手荷物検査を済ませ荷物を預けると、番号札を渡されます。
帰り荷物を受け取る際に必要ですので、なくさないようにしましょう。

■大使館建物
小屋を出ると次は大使館建物へ入ります。
入口で書類をチェックされます。
前回と異なるのは、
・一人ずつ書類をファイルに並べ直すこと

これが済むと受付番号の書かれた紙を受け取り、①の窓口へ。
そこで必要書類を提出して椅子で待ちます。
ちなみに窓口の男性は日本語OKでした。

待つこと20分。
⑤の窓口（②から⑤のいずれか）で呼ばれ、
「今回はJ-1ビザの更新で間違いないですね？」
と聞かれます。
間違いないと答えると、申請の注意事項の書かれた紙を受け取り、また待機。
前回はここで指紋をとられましたが、今回は不要でした。
ちなみにこの窓口の方も日本人で日本語でした。

30分ほど待つと、⑧の窓口（⑥から⑩のいずれか）に呼ばれて面接が始まります。
今回はずいぶん簡単です。
質問は
・医師ですね？
・現在は研究留学ですね？
・日本でも医師ですか？
それだけです。

ちなみに、この面接は英語です。
ただし、中には日本語での会話も聞かれましたので、ひょっとすると日本語OKなのかもしれません。

最後に、「質問はありますか」、と聞かれ、「ありません」と答えると
「1週間で郵送します。」
とのこと。

やはり更新は楽なんでしょうか。
もっぱら、私の場合、新規申請（J-1の別カテゴリーのため）であり、厳密には更新ではありませんでしたが。

ということで、到着から建物を出るまで、合計で2時間程度要しました。
混雑期にはもっと時間がかかるでしょうから、あらかじめ計算の上、面接に臨めるとよいですね。

後は、何事もなく郵送されるのを待つのみです。

Elementary School 体験入学

一時帰国中の子供たち。

今回は2ヶ月間の滞在の予定です。
子供たちの強い希望もあり、以前通っていた小学校に体験入学することにしました。

体験入学といっても、しっかりとした制度が決められているのではなく、各自治体の裁量に任せられているようです。（Wikipedia参照）
さて子供たちの通う小学校は東京都中央区にあり、区の教育委員会がカギを握っています。

①中央区教育委員会（学務課）
・就学児童のパスポート
・学区内に滞在している旨を証明する書類（マンションの契約書やホテルの領収書など）
を提示することによって、就学通知証を発行してもらいます。
帰国後すぐに発行してもらうようにしましょう。

②体験入学する小学校
基本的には上記の就学許可証があればいつからでも就学が可能です。
ただし、行事などで多忙な時期がもありますので、事前に時期については打ち合わせをしておく必要があります。
今回は4月の段階で一度電話を入れ、一時帰国後すぐに入学させていただけることになりました。

③アメリカの学校からの依頼状
ヒューストンの日本語補習校では、体験入学依頼状を発行してくれるようです（ホームページ参照）が、中央区教育委員会によれば必要ないとのことでした。

④教科書
日本語補習校で使用している教科書とは出版社が異なることがありますので、事前に確認しておきましょう。
今回は異なる出版社でしたが、1ヶ月弱と短期なこともあり教科書を用意していただくことはできず、全てコピーして渡していただけることになりました。

慣れ親しんだ小学校への体験入学。
子供たちは早くも楽しみで仕方ない様子です。