Driver's License Renewal 運転免許証更新

J-1ビザホルダーは1年に一回、運転免許証の更新が必要です。
私の場合、初回取得の有効期限が1/4/2012-10/23/2012ですので、厳密には11ヶ月弱でしたが。

さて、有効期限の2ヶ月前になると、Texas Department of Public Safety (TxDPS)から更新についての書類が送られてきます。
Citizenであればonlineなどでの更新が可能ですが、我々は直接Officeへ赴く必要があります。

必要書類は以下。
・Proof of Identity: Photo IDのことですね。有効期限内の運転免許証を持参しましょう。
・Lawful Presence: パスポート、I-94（パスポートに挟まっているやつです）、DS-2019
・Social Security Number: 私の場合、これは要求されませんでしたが、忘れずに持参しましょう。

さて、私は免許証を取得したHouston Gessner Officeへ。
Houston Gessner Office
Address: 12220 South Gessner, Houston, TX77071
Tel: 713-219-4100

受付で必要書類を受け取り、一般的な情報に加え、身長、体重、臓器移植の可否などを記載し、窓口で呼ばれるのをひたすら待ちます。
待つこと1時間弱。

窓口で必要書類を手渡し、視力検査、写真撮影、$25の支払いを終えると仮の運転免許証をもらい終了。
本物の運転免許証は14日前後で郵送されてくるそうです。

所要時間1時間半。
新規取得に比べるとはるかに簡単ですね。

なお、古い免許証は持ち帰ることができます。

West Nile Virus 蚊にご用心！

"** year-old gentleman with no significant past medical history presented to the ER with 3 days history of high fever up to 102F, headache, nausea/ vomiting, and diarrhea.
Lumbar puncture showed pleocytosis..."

病院での朝のカンファレンスの一コマ。
「特に大きな既往のない○○才男性。
3日前からの悪寒を伴う発熱、頭痛、嘔気・嘔吐、下痢でERを受診。
腰椎穿刺では細胞数が上昇しており、、、」

いわゆる髄膜炎を呈した症例。
普段であれば、細菌性、ウイルス性、結核性、薬剤性、、と鑑別が広がるところ。
ただ、この時期のテキサスでは、まずこのウイルスが頭に浮かびます。

West Nile Virus (WNV)

今年はテキサス州でWNVがまさに大流行しているのです。

■テキサス州におけるWNVの報告

アメリカ疾病予防センター（Centers for Disease Control and Prevention：CDC）によれば、テキサス州の2011年の罹患数は27例（うち2例死亡）のみ。
ところが、今年2012年は現在までですでに888例（うち35例死亡）という大流行に見舞われているのです。
全米での報告例が1993例ですので、実に44.6%がテキサス州ということになります。
なかでも、Dallas County（ダラス郡）では現在までに244例の感染者が報告されています。

ちなみにヒューストンのあるHarris County（ハリス郡）では14例。

ダラスでは、昨年の冬が非常に温暖だったこと、今年は雨が多かったことから、媒介する蚊の繁殖に最適だった、と推測されています。

■WNV感染症とは

さて、ここで少し勉強しておきましょう。
WNVは蚊に媒介されるウイルスです。
通常、人間に感染したとしても、80%は無症状で経過します。
ただし、残りの20%ではさまざまな症状を呈します。
症状があるものは臨床的にさらに以下の2つに分類されます。

• Non-Neuroinvasive Disease/ West Nile virus fever（ウエストナイル熱）

蚊に刺された後、2-6日の潜伏期間を経て、以下の症状が出ます。

• 発熱
• リンパ節の腫れ
• 嘔気・嘔吐、下痢、腹痛などの消化器症状
• 筋肉痛・関節痛
• 頭痛
• 発疹：特に胸や背中にでき、2-7日ほど続きます

などです。
一番の特徴は、脳炎、髄膜炎、脊髄炎などの中枢神経の病変がないことです。
ですので、非常に経過は良好で、命にかかわることは稀です。

•  Neuroinvasive Disease（ウエストナイル脳炎・髄膜炎・脊髄炎）

 一方、中枢神経に病変がある場合には、予後が悪くなることがしばしばです。
以下の3つの病態があります。

• 脳炎：発熱、意識の変化、麻痺、痙攣、感覚の低下、手足の異常な動き、など
• 髄膜炎：頭痛、首の痛み、など
• 脊髄炎 ：麻痺など

残念ながら確立した治療法がありませんので、
「極力、蚊に刺されない努力をする」
ことが重要です。

発症のピークは過ぎたようですが、まだまだ油断できませんので、外出の際には注意するよう心がけましょう。